Цикорий: для красоты и для здоровья

Конечно, легко и просто приобрести молотый цикорий в магазине. Но это растение семейства Астровых не блажь на вашем дачном участке — оно может сослужить хозяину хорошую службу: и территорию украсит, и здоровье поправит. Рассказываем, как посадить цикорий и как его использовать.

В 90-е годы Россия пережила настоящий бум напитков из цикория: то ли кофе был слишком дорог, то ли люди открыли для себя новое лекарственное средство, как это было в свое время с салатом из одуванчиков. Потом мода сошла на нет, и сегодня молотый цикорий чаще встретишь в магазинах здорового питания. Еще его используют те, кому нельзя пить кофе (например, из-за гипертонии), но очень хочется. Цикорий не содержит кофеина, зато очень похож на благородный напиток по вкусу.

И диабетикам, и гипертоникам

На самом деле цикорий, который у нас зачастую растет как сорняк, — растение чрезвычайно полезное. Содержит витамины группы В, С, каротин, пектин, инулин, а также микро и макроэлементы: калий, железо, кальций, натрий, магний.

К примеру, инулин в пищевой промышленности используется как заменитель сахара. Таким образом, напиток из цикория нисколько не навредит страдающим диабетом. Кроме того, инулин не способствует отложению жиров. Цикорий дарит чувство сытости, восполняет недостаток энергии и бодрит, поэтому будет полезен и тем, кто сидит на диете.

Медицинские исследования показали, что употребление цикория в пищу помогает укрепить глазное дно и способствует очищению печени. В качестве энергетика его разрешено пить детям, беременным и кормящим женщинам, а также пациентам, страдающим упадком сил и вегето-сосудистой дистонией. Кстати, эффект бодрости после кофе возникает из-за действия кофеина, а в случае с цикорием — благодаря высокой концентрации витаминов, белков и инулина.

Кому нельзя

Несмотря на массу полезных свойств, имеет цикорий и противопоказания. Не рекомендуется его употреблять при варикозном расширении вен, астме, патологии желчного пузыря, геморрое. Не надо давать его детям до 3 лет и смешивать напиток с коровьим молоком.

Как выращивать?

В специальной литературе указывают от 8 до 12 подвидов цикория, но окультурены из них только два: салатный и обыкновенный, из которого изготавливают напитки. Если хотите экзотики, выбирайте сорта Эскариол, Витлуф или Эндивий – из листьев можно делать не только салаты, но и гарниры. Если выращивать цикорий в качестве заменителя кофе, лучше всего подойдет сорт Ярославский.

Размножать растение можно двумя способами: семенным и корневым. В первом случае следует запаковать цветоносы в марлевые колпаки или бумажные конверты на 21 день после зацветания. С началом срока сбора срезать соцветия со стеблем, развесить в теплом вентилируемом помещении для дозревания — в итоге семена опадут в подготовленные емкости. Во втором случае корни делятся на части, каждый – основа нового кустарника. Специалисты рекомендуют сеять кустарник ежегодно – для большей урожайности.

Вырастить цикорий сможет и огородник-новичок: растение достаточно неприхотливо и жизнестойко. Лучше всего сеять его ранней весной, как только разморозится грунт. Салатные сорта приберегите до середины мая. Хорошо растет цикорий на освещенных участках с суглинистой почвой (кислая не подойдет). Эффективно высевать его туда, где росли картофель, капуста, тыква или бобовые. Одно из главных условий ухода – прополка, ее нужно совмещать с рыхлением почвы в междурядьях. Делать это нужно по мере необходимости. Цикорий считается засухоустойчивым растением, поэтому не требует постоянных поливов.

К концу первого года жизни кусты цикория начинают формировать корнеплоды, вес которых может достигать 300-500 грамм. Собирать урожай нужно так: до наступления устойчивых осенних заморозков обрубите листья, а корневища, промыв и нарезав, высушите на противне в духовом шкафу. Урожай с салатного цикория собирают в октябре. Срезают кочаны с частью корневища, чтобы листья не рассыпались. Хранят плоды 2-3 недели в холодильнике. Для лекарственных целей урожай с кустов собирают только на второй год. Листья срезают глубокой осенью, оставляя культуру в «голом» виде для зимовки.

Как готовить сырье для напитка?

Высушенные корешки измельчают и обжаривают на сухой сковороде до коричневого цвета. Полученный материал затем перемалывают при помощи кофемолки. Порошок домашнего приготовления можно хранить до полугода в сухом месте в закрытой таре. Помните, что пережаривать цикорий не стоит, иначе он будет горчить.

Елена Шумовская

Читайте также: целебный бессмертник.